La destilación de camino corto es una tecnología de separación térmica que funciona a presiones de proceso en el rango de 1 a 0,001 mbar. Reduce la temperatura de ebullición y es un método excelente para el tratamiento térmico suave de productos sensibles al calor y de alto punto de ebullición. El evaporador de camino corto consta básicamente de un cuerpo cilíndrico con una camisa calefactora, un rotor y un condensador interno.

Para la separación térmica de una mezcla, el rotor crea una fina película de producto agitada mecánicamente sobre la superficie de calentamiento dentro del cuerpo. Por medio de la gravedad, el producto fluye hacia abajo en una trayectoria en espiral por lo que la porción volátil del producto se evapora. El vapor pasa por el camino más corto y prácticamente sin caídas de presión hasta el condensador interno. La parte no volátil así como el vapor condensado llegan a la parte inferior del evaporador y se descargan en salidas de producto separadas. Los vapores residuales y los gases inertes fluyen a través de la boquilla de vacío hacia el sistema de vacío.

En el espacio entre las aspas del rotor y la superficie de calentamiento se suministra fluido a la superficie de transferencia de calor con un intenso transporte de calor y masa. Esto da como resultado un buen rendimiento de transferencia de calor incluso con productos viscosos. Además, se evita la formación de depósitos, y la mezcla intensiva también protege los productos sensibles a la temperatura del sobrecalentamiento. 

Otra tarea importante del rotor es estabilizar la película líquida sobre la superficie calefactora en caso de altas tasas de evaporación. Esto permite la evaporación en el área de ebullición nucleada sin ruptura de la película. Al mismo tiempo, la fuerza centrífuga presiona la película líquida contra la superficie calefactora. Esto evita el modo de evaporación adverso en el que se forma una capa de vapor con efecto aislante debajo de la película líquida. Gracias a este principio de funcionamiento se pueden conseguir tasas de evaporación específicas extremadamente altas.